BOGOTA (AP) -- Tropas del ejército ocuparon el viernes las instalaciones petroleras para evitar una parálisis de la economía por la huelga de trabajadores estatales iniciada el miércoles.
En una operación militar que tomó por sorpresa a los huelguistas, las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena quedaron bajo control militar y entregadas al personal ejecutivo de la compañía estatal Ecopetrol para su operación, informó la II División del Ejército.
El ministro de Defensa Rodrigo Lloreda explicó que las operaciones militares buscan "garantizar el suministro de combustible y evitar actos de sabotaje".
El sindicato petrolero disminuyó desde el miércoles, cuando comenzó el paro, en un 50 por ciento los suministros de gasolina y cerró un oleoducto que transporta gasolina importada desde el puerto de Buenaventura, en el Pacífico, hacia los departamentos del occidente de Colombia.
Luis Eduardo Garzón, presidente de la Central Unitaria de Trabajadores, denunció que hubo un excesivo despliegue de fuerza en el desalojo de los trabajadores en paro de la refinería de Barrancabermeja, la mayor del país, y dijo que esta acción "endurecerá el paro de los trabajadores estatales".
El comité de paro, integrado por las centrales obreras y los sindicatos de trabajadores estatales, anunció que a partir de hoy los controladores aéreos iniciarán una operación de trabajo lento que gradualmente suspenderá las operaciones aéreas.
El director de la Aeronáutica Civil Ernesto Huertas indicó que el gobierno tiene listo un plan de emergencia para afrontar un paro de los controladores aéreos y los bomberos de aeropuertos, en momentos en que hay un aumento de pasajeros por un largo festivo que se prolongará hasta el lunes.
Anoche fracasaron las negociaciones entre el movimiento sindical y el gobierno del presidente Andrés Pastrana para suspender el paro, que además mantiene sin clases a siete millones de estudiantes y cerrados el 48 por ciento de los hospitales públicos.
"Sencillamente no hay dinero para atender sus peticiones", dijo el ministro de Hacienda Juan Camilo Restrepo al recordar que el gobierno afronta un enorme déficit fiscal, que el gobierno intenta reducir con una reforma tributaria.
"Serían necesarias tres reformas tributarias del tamaño de la que está al estudio del Congreso para satisfacer las demandas de los promotores del paro", agregó Restrepo.
Las centrales obreras aumentaron sus exigencias salariales, afirmando que el alza del salario mínimo para 1999 debe ser cinco puntos por encima de la inflación. Los sindicalistas además reiteraron sus demandas de que se aumente la burocracia, se elimine el programa de privatización de empresas oficiales y el gobierno abandone su política económica.
Copyright 1998 The Associated Press Derechos Reservados